“‘AME O SENHOR, O SEU DEUS, DE TODO O CORAÇÃO, DE TODA A SUA ALMA, DE TODAS AS SUAS FORÇAS E DE TODO O SEU ENTENDIMENTO’ E ‘AME O SEU PRÓXIMO COMO A SI MESMO’”. LUCAS 10:27

Essas diretrizes incríveis raramente são mencionadas, mas são os primeiros e mais elevados mandamentos de Deus. Pode haver muitas razões para isso, mas presumo que seja porque achamos que as entendemos ou que as cumprimos. No entanto, a questão do amor é o pino da dobradiça de uma das mais dinâmicas divisões na história da Igreja Ocidental. Quem amamos, como amamos, se podemos ou não amar ou abandonar e a penalidade para certas expressões de amor estão sendo questionadas. A cultura secular está confrontando a incapacidade da Igreja de articular o maior mandamento. Desse vácuo, está surgindo uma moralidade humanista que busca satisfazer nossa necessidade de amor sem Deus. O clamor por um amor que atenda à nossa necessidade de dignidade humana está redefinindo rapidamente o que antes era uma virtude exclusivamente cristã.

Acho que é hora de darmos uma segunda olhada no "amor" para redescobrir como ele é a espinha dorsal de todas a Escritura.

Toda semana, enfrento o dilema de conciliar as perspectivas humanistas sobre a sexualidade com o cristianismo e sou chamada para abordar essa questão entre os líderes cristãos. Em minhas muitas conversas sobre homossexualidade, observo o desafio de ver esse comportamento como pecado e, ainda assim, desejar estender a mão em amor.

Vez após vez, eu incentivo os cristãos a experimentar e estender o amor de Deus aos homossexuais para que eles sejam atraídos a buscá-Lo. Em última análise, a troca de amor por Deus e Dele por nós nos capacita a obedecer às Suas palavras. Esse amor é essencial para que qualquer um de nós siga a Cristo.

"Nós amamos porque Ele nos amou primeiro." 1 João 4:19

"Se vocês me amam, guardarão os meus mandamentos." João 14:15

Já conversei com algumas pessoas que ficaram intrigadas com o fato de nossos esforços para amar parecerem infrutíferos. Mas, veja você, os cristãos não têm o monopólio do amor. Deus criou a humanidade à Sua imagem para amar. Isso descreve de forma única a experiência humana. Todos nós buscamos receber e estender amor. De fato, alguns argumentariam que os cristãos não amam bem; no entanto, conhecemos Aquele que ama. Os cristãos são as únicas pessoas que experimentam o amor de Deus diariamente e podem convidar outras pessoas para esse amor.

TALVEZ NÃO AMEMOS BEM,

MAS CERTAMENTE CONHECEMOS AQUELE QUE AMA.

NOSSA CAPACIDADE DE CONECTAR AS PESSOAS A DEUS

DISTINGUE O AMOR CRISTÃO.

O verdadeiro amor cristão sempre busca levar as pessoas à Sua presença, onde elas podem experimentar a beleza e a satisfação do amor que foram criadas para desfrutar. Mas deixe-me dar um passo adiante e nos conectar ao primeiro mandamento: amar a Deus e ao próximo de todo o coração. O amor mencionado nesse mandamento é centrado no próximo. Ele nos afasta de nós mesmos para buscar o bem-estar e a satisfação de Deus e de nossa comunidade. É um amor abnegado que busca promover e capacitar outras pessoas para a plenitude dos propósitos de Deus.

Às vezes, vemos apenas o sacrifício nessa passagem, mas esse não é o cerne desse mandamento. Veja bem, se todos nós nos concentrássemos em expressar o amor dessa forma, também seríamos alvo do amor de alguém. É uma alegre libertação de ter de atender às nossas próprias necessidades. Imagine se todos ao seu redor estivessem ali por você e a seu favor. E se você não precisasse se apoiar apenas em ter que se amar bem, ou do amor de seus pais ou cônjuge, para se sentir realizado? E se a sua experiência de vida não fosse apenas o amor de Deus e você em uma ilha? Acho que é assim que muitos de nós nos sentimos quando lutamos para amar a nós mesmos, mas o coração de Deus é que sejamos totalmente amados por nossos "próximos".

Nenhum de nós consegue imaginar isso. Reserve um momento para imaginar que seu próximo, seus amigos, a congregação da igreja, seu chefe, todos eles lhe amaram o máximo que puderam para garantir que você se sentisse valorizado, capacitado e completo. Amar a si mesmo pode não parecer tão desafiador se toda a sua experiência de vida incorporar o amor de outras pessoas. Certamente seria um prazer amar seu "próximo" se você soubesse que ele o amava.

Por meio do primeiro mandamento, Deus convida a humanidade a experimentar a realização de ser honrado e se deleitar com Deus e com a comunidade. Sem dúvida, essa é uma experiência dinâmica dentro da Trindade. Jesus levou esse foco para fora em tudo o que fez e disse. Ele não apenas lavou os pés dos outros, mas estabeleceu o bem-estar deles por meio da cura e da restauração. Ele procurou ativamente servir aos outros, assim como Deus procura ativamente nos servir respondendo às nossas orações. Jesus foi, segundo todos os relatos, completamente realizado nessa empreitada - até mesmo na cruz e depois dela. E, como Deus amou Jesus dessa mesma forma, Jesus ficou satisfeito internamente com o amor de Deus.

A PODEROSA IMAGEM DO PRIMEIRO MANDAMENTO DE DEUS É TÃO RADICAL QUE POUCOS DE NÓS A ADOTAM. SE ATIVÁSSEMOS ESSE MANDAMENTO, NOSSA CULTURA MUDARIA!

Tendo como pano de fundo a confusão sexual, o primeiro mandamento nos convida a abrir nossos corações para os homossexuais. Como? Conectando-os diretamente ao amor de Deus por meio da oração. Ou seja, por meio de um encontro direto com Deus. Você consegue se lembrar do momento mais recente em que experimentou o amor de Deus? Talvez tenha sido um momento em que você se sentiu envergonhado, com medo ou confuso. Deus nos oferece um abrigo que nos convida à Sua segurança - sem punição. De fato, as palavras corretivas do Senhor são fáceis de aceitar. Embora possam parecer incisivas, de alguma forma minha resposta é sempre: "Sim, isso É verdade. Eu quero o seu jeito". Ele é tão convincente! A correção de Deus nos convida a entrar em Sua excelência, que é atraente. Nunca me sinto condenado quando ouço o Senhor.

O que torna nosso amor pelos homossexuais sacrificial, alinhando-o ao primeiro mandamento? É o fato de termos negado a nós mesmos e direcionado a pessoa que está diante de nós a Deus. Nós nos tornamos um embaixador que reconhece que, embora nosso próprio amor possa ser insuficiente em alguns aspectos, o amor de Deus é sempre perfeito.